航空自衛隊新田原基地のすぐそば。目の前に滑走路が見えるほどの場所にある『空の駅 竜馬』。定食やカレー、焼きそば、ラーメンなどメニュー豊富で、平日はサラリーマン客が多い食事処です。そして、看板には「ミリタリーショップ」の文字が。

自衛隊グッズが部屋いっぱいに！

店に入るとすぐ、通路脇にカレンダーや小物、お土産用のお菓子など航空自衛隊をモチーフにしたグッズがお出迎え。右手の部屋はミリタリーグッズのショップになっていて、戦闘機の模型や迷彩服、ステッカーやピンバッチなどファン垂涎のミリタリーグッズが所狭しと並ぶコーナーを常設しています。

頭上を飛ぶ戦闘機の爆音を聞きながらグッズを手に取れば、気持ちはもう空の上へ。オリジナルのワッペンやステッカーなど、ここにしかない商品もそろっているので、自分用に、またちょっとしたお土産にグッズをあれこれ見てみるのもよさそうです。

その歴史は昭和47年、喫茶店から。

オーナー・高松さんは40数年前、役場近くの富田地区で喫茶店を始めたことから自営業をスタート。プライベートでは野球が好きで、少年野球チームを立ち上げ指導者として子どもたちと接してきた経験もあります。

この新田原に店を構えようと、土地を借り、自ら竹やぶをはらって整地し、この店舗を建てたのが平成4年。それまでさまざまな苦境も味わいましたが、「喫茶店を始める前はマグロ船に乗っていました。若い頃に辛いこともたくさん経験して乗り越えてきた分、自分はなんとかやっていけるという自信がつきましたね」と高松さんは話します。

実は、高松さんの息子さんは野球で才能を発揮し、社会人野球選手時代に第35回ワールドカップ日本代表に選ばれた名選手。店名の『竜馬』は尊敬する坂本竜馬、そして息子さんの名前からとったものだそうです。

毎年12月に開催される航空祭（エアフェスタ）の際には会場でフード販売をしたり、地元の有志で構成された新田原基地協力会「ひや汁会」の会長として自衛隊の方々と交流。日々、基地とともに生きている高松さんです。

「安く、美味しいものを」と、豚は丸ごと1頭買い！

食事では定食、丼もの、麺類などいろんなメニューがそろいます。ちょっと珍しい「海鮮やさい炒め定食（850円）」もあり、こちらも人気。ご飯、みそ汁、小鉢、漬物、デザート＆コーヒーまで付きます。

一番のオススメは？とうかがうと、「トンカツでしょうか」とオーナー。美味しい豚肉を安く提供したいと考え、なんと豚を丸ごと1頭買いしているそう！　「お隣の木城町で養豚農家をしている方から直接仕入れます。ここの豚肉は脂身が美味しいので、トンカツにしても女性がペロッと食べていかれますよ」と高松さん。

味自慢のカレーと組み合わせた「カツカレー（950円）」を作っていただくと…

ライスが隠れるほどの大きなトンカツ！　食べ応えのあるサイズですが、本当に脂身が臭みもなくてあっさり。じっくり煮込まれたカレーと相性抜群です。写真はカレーのみですが、小鉢、サラダ、みそ汁とコーヒーが付いて大満足のメニューです。「ぜひ皆さんに食べてほしいですね。でも宣伝とかは苦手なもんで…」とちょっと不器用な一面も。そこはご愛嬌、ということで！

週末はSAや「こゆ朝市」で出店中

現在、土・日曜日は店舗は休業しています。でも、高松さんは元気に営業中！　東九州自動車道川南SAを中心に自ら出向き、地鶏の炭火焼や新富焼きそば、チキン南蛮バーガー、れんこんを使った新富バーガーなど、新富の食材を中心に使ったメニューを販売しています。高速道路を通ったときは、ぜひこちらにも立ち寄ってみてください。

また、毎月第3日曜日は新富町るぴーモール虹ヶ丘商店街で開催される「こゆ朝市」、第4日曜日は川南町の「トロントロン軽トラ市」に出店。子どもにも大人にも人気のお手軽フードで、地元の賑わいに一役買っています。

食事なしでも、気軽に立ち寄って！

どこにもない最高の立地を活かして、お店の上には展望デッキを作って開放。食事をしない人でも、自由に上がって眺望を楽しんでも構わないのだとか。

ランチタイムに、またミリタリーグッズや戦闘機を楽しみに、ぜひ『空の駅竜馬』へ。新富町に来た際は、気軽に立ち寄ってみることをおすすめします。

＜空の駅 眺鷲台 竜馬＞
住所／宮崎県児湯郡新富町大字上富田6021-1　MAP
営業時間／10:00〜17:00（夜は要予約）
定休日／土・日曜
TEL.0983-33-0587
駐車場／約70台